Die LTi Gießen 46ers haben ein weiteres Puzzlestück für ihr neues Team gefunden. Fünf Wochen vor Saisonbeginn der Basketball-Bundesliga haben die Gießener den Shootingguard Anthony Smith (Bild) verpflichtet. Das teilte der Club mit. Der 1,96 Meter große und rund 99 Kilogramm schwere US-Amerikaner kommt aus der zweiten spanischen Liga und hat bei den 46ers einen Vertrag bis zum Saisonende unterschrieben.
Der 23-Jährige, der am Freitag in Mittelhessen erwartet wird, spielte zuletzt für den Club Basquet Cornella, das Farm-Team des amtierenden Euroleague-Champions FC Barcelona. Die Statistiken des Texaner in seinem ersten Profi-Jahr können sich dabei sehen lassen: Smith erzielte für Cornella in 33 Begegnungen im Schnitt 14,3 Punkte pro Partie, holte 3,6 Rebounds und verteilte 2,4 Assists. 39,4 Prozent seiner Dreipunkteversuche (54/137) fanden den Weg in den Korb - wobei in der zweiten spanischen Liga bereits in der letzten Saison nach den neuen FIBA-Regeln (u. a. Versetzung der Dreipunktelinie von 6,25 m auf 6,75 m, räumliche Änderung der Zone vom Trapez ins Quadrat) gespielt wurde. Diese Regeln werden mit Beginn der neuen Saison auch in der Bundesliga eingeführt.
»Anthony hat sich in der zweiten spanischen Liga durchgesetzt, und wir wissen, dass das nicht die schlechteste Referenz ist. Er ist ein hervorragender Werfer, der auch körperlich das mitbringt, was wir auf der Position brauchen und der daran gewöhnt ist, auch mal mit dem Rücken zum Korb zu agieren«, erklärte 46ers-Trainer und Sportdirektor, Vladimir Bogojevic, der ergänzte: »Mit seiner Kraft, seiner Athletik und seiner Größe kann er die Positionen eins bis drei verteidigen. Anthony wollte unbedingt in eine gute 1. Liga in Europa. Wir sind zuversichtlich, dass er sich zu einer festen Konstante in unserer Mannschaft entwickeln wird.«
Von 2005 bis 2009 spielte Smith in der Big South Conference der nordamerikanischen College-Liga (NCCA) für das Team der Liberty University. Während der vier Jahre, die Smith an der Universität in Lynchburg (Virginia) verbrachte, wurde die Mannschaft der Liberty Flames von einem Verlierer- zu einem Gewinnerteam. Hatten die Flames 2005/2006 gerade mal sieben von 30 Saisonspielen zu ihren Gunsten entscheiden können, standen am Ende von Smiths letztem Collegejahr (2008/2009) 23 Siege aus 35 Spielen zu Buche - der Neuzugang der 46ers hatte mit 17,6 Punkten, 6,5 Rebounds und 2,1 Assists pro Spiel in nicht unerheblichem Maße zu dieser positiven Bilanz beigetragen. Werte, die auch die NBA-Klubs auf den Plan riefen: Im Sommer 2009 spielte Anthony Smith in der NBA Summer League kurze Zeit für das Team der Indiana Pacers.
Somit haben die 46ers neun Profis für die am 2. Oktober mit dem Spiel gegen Bonn beginnende Runde unter Vertrag: Elvir Ovcina, Zachery Peacock, Dirk Mädrich, Ryan Brooks, Tim Schwartz, Stevan Tapuskovcic, Smith, Matthias Perl und Viktor Jacovic. Vakant ist in der Startformation noch die Position des Aufbauspielers. Nachdem der Vertrag von Walker Russell nicht verlängert wurde, soll in Kürze ein neuer Einser präsentiert werden. (Foto: pm)
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